Puur genieten! Dat was het zaterdag en zondag. Ik ben echt blij dat ik dit weekend naar Nederland ben getrokken om deze mooie halve marathon te lopen. Op voorhand wist ik dat er geen toptijd inzat mits het loodzware parcours en te weinig specifieke voorbereiding, maar het was vooral de bedoeling om me in Nederland al eens te tonen op de weg en ervaring op de langere afstand op te doen. Wat een organisatie weer in Nederland, top! Alles was tot in de puntjes geregeld: ontvangst, verblijf, wedstrijd,... Geen zorgen, gewoon lopen! Zalig was het om erbij te zijn en hiervoor dank aan mij nieuwe manager Jan Blockx. Tesamen met Jan, zijn vrouw en nog een aantal van zijn Belgische atleten, waaronder een Stijn Fincioen, Dieter Vanstreels,..., hadden we een tof groepje. Het werd een gezellige zaterdagavond met een lekker pastabuffet en daarna nog even relaxen vooraleer we gingen slapen. Zondag genoten we van een heerlijk ontbijtbuffet gevolgd door een korte rust op de kamer om daarna op te gaan warmen. Aan de start kwamen de zenuwen weer wat opzetten, zeker omdat er zoveel volk aan de kant stond en ik vanvoor mocht starten samen met een dikke 30-tal atletes. De mannen mochten pas 9 minuten en 17 seconden na ons vertrekken. Dat is het verschil in tijd tussen het parcoursrecord van de mannen en de vrouwen. De eerste man of vrouw die finishte kreeg nog eens een extra premie. Het werd natuurlijk een vrouw :-) De Ethiopische Guteni Schone was de gelukkige.
De start verliep vlotjes en we moesten eerst een tourtje van ongeveer 3km afleggen in het centrum. Gemiddeld liep ik de eerste 4 kilometer tegen het tempo van 3min30sec/km, of anders gezegd iets sneller dan 17km/u (na analyse van mijn Polar thuis). Tijdens de 4e km kwamen we op het strand terecht met vervolgs 7km aan een stuk sterke tegenwind. Ook het zand lag er niet altijd even beloopbaar bij. Op sommige momenten moest je goed oppassen, want anders liep je in het water daar het publiek redelijk ver stond. Jan had me op voorhand de goede tip gegeven om me tijdens dit zware stuk weg te steken in een groepje. Zo gezegd, zo gedaan ;-) Ik liep in een 2e groepje, na de kopgroep met de buitenlandse podiumkandidaten. Daartussen liepen nog enkele atletes alleen. Op een bepaald moment daalde ons tempo sterk en liepen we nog maar slechts 15km/u en zelfs na een tijdje trager. Maar ja, tactisch gezien was alleen gaan lopen geen oplossing. Je zou je kapot lopen tegen de wind en zeker omdat ik nog maar geringe ervaring heb op deze afstand en schrik had om in het 2e deel van de wedstrijd het dan te bekopen. Dus ik hield me koest, al nam iedere atlete van ons groepje wel eens de kop. Na het strand liepen we omhoog de duinen in en dat stuk was juist een cross. Mul zand, fel omhoog en dan een 2-tal km op en af op onverharde hobbelige weggetjes. Na 12km besefte ik maar al te goed dat een toptijd er niet inzat. Het werd dus lopen om je plaats.
Tijdens de terugweg hadden we wind mee, al speelde dit niet zo'n grote rol als de tegenwind op het strand omdat we terug meestal iets meer beschut in de bossen liepen. We vesnelden terug naar 16-17km/u. De laatste 5-6km bevond ik me steeds met twee Nederlandse atletes. Eén voor één probeerden we de anderen los te gooien en altijd pakten de andere twee haar terug :-) Aangezien dat ik wist dat ik waarschijnlijk niet zou kunnen winnen van hen in de spurt, trachtte ik op 2,5km van het einde nog eens te ontsnappen, maar helaas... De laatste 2km waren vals plat en op 1km van de finish moest één van ons drie afhaken. Bijgevolg ging het nog tussen Evelien Ruijters en mij. Op zo'n 500m maakte ze een versnelling waar ik geen antwoord op had. De weerslag van het zware parcours was in mijn benen gekropen en ik finishte uiteindelijk als 14e vrouw in een tijd van 1u20 en 7sec. Bedankt Atletieknieuws voor de eervolle vermelding! Stiekem had ik op een betere tijd gehoopt het was een wedstrijd waar ik veel uit geleerd heb. De tijden waren in het algemeen minder goed dan vorig jaar. Mits iets meer ervaring op de weg en een betere voorbereiding op deze wedstrijd is mijn doel om hier volgend jaar zeker top 10 te lopen. Een minuutje eraf op een halve marathon is uiteindelijk niet zo heel veel en dat moet dus kunnen!
Zoals reeds vermeld loop ik volgend weekend weer in Nederland, namelijk de cross in Kerkrade. En ik ben zeer blij (nog eens bedankt Jan!) dat ik kan meedelen dat ik op 9 februari zal deelnemen aan de bekende 10km-stratenloop in het Nederlandse Schoorl (ook het NK 10km op de weg). Ik kijk er al naar uit! Maar nu nog wat trainen en rusten!!!
Zoals reeds vermeld loop ik volgend weekend weer in Nederland, namelijk de cross in Kerkrade. En ik ben zeer blij (nog eens bedankt Jan!) dat ik kan meedelen dat ik op 9 februari zal deelnemen aan de bekende 10km-stratenloop in het Nederlandse Schoorl (ook het NK 10km op de weg). Ik kijk er al naar uit! Maar nu nog wat trainen en rusten!!!